Vacances à Saint-Jean-de-Luz :
découvrez la perle basque

Saint-Jean-de-Luz, une histoire entre pêche et tourisme

Ouverte sur l’océan et située aux portes de l’Espagne, Saint-Jean-de-Luz a toujours vécu au rythme de la mer. Dès la préhistoire, ses habitants tiraient leur subsistance de la pêche. Au XIᵉ siècle, la chasse à la baleine a assuré la prospérité de la cité, avant de céder la place à la pêche à la morue, puis à la sardine et enfin au thon, qui reste aujourd’hui l’emblème de la ville. Chaque été, les Luziens célèbrent le thon avec reconnaissance et bonne humeur lors des fêtes de la mer et du Ttoro. Le front de mer, bordé de maisons à colombages typiques du Labourd, de grands hôtels et de petites pensions, témoigne du passé florissant de cette station balnéaire. Le tourisme à Saint-Jean-de-Luz a connu son véritable essor au début du XXᵉ siècle, attirant écrivains, artistes et voyageurs en quête de douceur de vivre. Mais c’est bien le mariage royal de Louis XIV avec l’infante Marie-Thérèse d’Autriche, célébré le 9 juin 1660 en l’église Saint-Jean-Baptiste, qui a inscrit la ville dans la grande histoire de France. La baie de Saint-Jean-de-Luz, encadrée par les montagnes du Labourd et du Guipuzcoa, offre un cadre naturel exceptionnel, entre océan et sommets pyrénéens.

Visiter Saint-Jean-de-Luz, c’est découvrir un patrimoine riche et accessible, concentré dans un centre-ville compact que l’on parcourt facilement à pied. Voici les sites incontournables à ne pas manquer pendant votre séjour.

Ecomusée de la ferme Barrain

Imaginez un saut dans le passé… vous vous retrouvez au cœur du Pays basque au siècle dernier ! Grâce à la ferme Barrain, vous entrez dans la légende du lin. Une histoire étonnante que Jean Vier a voulu partager, faire vivre dans son écomusée.

L’église de Saint-Baptiste, Saint-Jean-de-Luz

C’est le monument emblématique de la ville. Brûlée en 1419 lors d’incursions espagnoles puis reconstruite par étapes, l’église Saint-Jean-Baptiste est célèbre pour avoir accueilli le mariage royal de Louis XIV en 1660. La partie la plus ancienne date du XVe siècle. À l’intérieur, la nef unique s’orne de trois étages de superbes galeries en bois, typiques des églises basques. Le retable du XVIIᵉ siècle, composé de trois registres ornés d’une profusion de statues nichées entre des colonnes torses, est un véritable chef-d’œuvre. Une visite incontournable pour les amateurs de patrimoine et d’histoire.

La Maison Louis XIV à Saint-Jean-de-Luz

Entourée de tourelles en encorbellement, cette demeure présente une belle façade en pierre parée de balcons aux balustrades en fer forgé. Elle a abrité le jeune Louis XIV lors de son mariage en 1660. À l’intérieur, un magnifique escalier de bois mène au premier étage, où l’on découvre un salon orné de portraits de famille et une salle à manger aux boiseries peintes. Depuis la galerie, la vue sur Ciboure et les Pyrénées est saisissante. Un lieu chargé d’histoire, à découvrir lors d’une visite guidée.

La Maison de l’Infante

À quelques pas de la place Louis XIV, cette demeure a accueilli l’infante Marie-Thérèse d’Autriche lors de son mariage avec le roi. Sa façade rose, en brique et en pierre, rappelle les charmants palais italiens. Construite grâce à la fortune de l’armateur Johannot de Haraneder, elle lui permettait de surveiller le mouvement de ses navires de commerce et de chasse à la baleine. Ses armes sont gravées au-dessus de la porte d’entrée.

Le port, édifié au XIIᵉ siècle, est l’un des lieux les plus pittoresques de la ville. Ses bateaux de pêche en bois, peints de couleurs vives, offrent un spectacle authentique et photogénique. Les maisons de style labourdin qui longent les quais complètent ce tableau typiquement basque. Aujourd’hui encore port de pêche actif, il constitue une promenade incontournable, idéale en fin de journée quand la lumière dore les façades.

Pour un panorama exceptionnel sur la baie, rendez-vous à la pointe Sainte-Barbe. Ce promontoire offre une vue imprenable sur l’océan, le fort de Socoa et les montagnes. C’est le point de départ du sentier du littoral, qui longe la côte vers Guéthary ou vers Hendaye le long de la spectaculaire corniche basque. Une balade familiale à faire absolument, de préférence au coucher du soleil.

La Grande Plage de Saint-Jean-de-Luz est l’une des rares plages protégées de la côte basque, grâce aux digues qui ferment la baie. Avec son sable fin et ses eaux relativement calmes, elle est particulièrement adaptée aux familles avec enfants. À quelques minutes du camping, les plages de Mayarco, Lafitenia, Cenitz et Erromardie offrent des ambiances plus sauvages, prisées des surfeurs et des amoureux de nature. Toutes sont accessibles à pied, à vélo ou en bus.

Flânez dans les ruelles piétonnes du centre historique, bordées de boutiques, d’ateliers d’artisans et de maisons basques typiques. La rue Gambetta et la rue de la République sont les artères principales, où l’on déniche produits locaux, vêtements, artisanat et souvenirs du Pays basque. Les bars à tapas, les cafés et les terrasses ensoleillées invitent à profiter de l’ambiance animée et décontractée qui fait le charme de Saint-Jean-de-Luz. Les activités à Saint-Jean-de-Luz ne manquent pas : shopping, marchés, dégustations, spectacles de pelote basque… Il y en a pour tous les goûts !

Pour découvrir l’ensemble des activités et événements, rendez-vous sur le site de l’office de tourisme de Saint-Jean-de-Luz.