Middeleeuwse ontsnapping
Saint-Jean-Pied-de-Port, mooiste dorp van Frankrijk
Vanaf onze camping in Baskenland is Saint-Jean-Pied-de-Port (Donibane Garazi in het Baskisch) ongeveer een uur rijden.
Deze sublieme, kleurrijke gemeente, sinds 2016 opgenomen in de lijst van “Mooiste Dorpen van Frankrijk”, is een must tijdens een bezoek aan de Pyreneeën-Atlantiques. Het toerisme in Saint-Jean-Pied-de-Port trekt elk jaar tienduizenden bezoekers, betoverd door het rijke erfgoed en de vredige sfeer.
hoofdstad van basse-navarre
Een stad niet ver van de camping met een rijk historisch erfgoed
De historische hoofdstad van Laag-Navarra dankt haar naam aan haar geografische ligging aan de voet van de Pyreneeënpassen (of “havens”).
De bekendste is de Roncesvalles-pas, legendarisch geworden door de veldslag waarin de achterhoede van Karel de Grote, onder leiding van Roland, werd verslagen door Baskische strijders. Door deze strategische ligging was Saint-Jean-Pied-de-Port eeuwenlang een belangrijke stad in het koninkrijk Navarra .
Op weg naar Santiago de Compostela
Saint-Jean-Pied-de-Port bezoeken is in de voetsporen treden van de pelgrims die sinds de Middeleeuwen de Pyreneeën oversteken op weg naar Compostela. Saint-Jean-Pied-de-Port is de laatste Franse halteplaats van de Camino Francés, op het kruispunt tussen Le Puy-en-Velay (Via Podiensis), de Pyreneeën, Vézelay en Tours.
Elk jaar passeren meer dan 60.000 pelgrims de poort naar Santiago de Compostela, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat, voordat ze de gevreesde klim naar de collegiale kerk van Roncesvalles maken. Het waren de koningen van Navarra die van de oorspronkelijke route afweken zodat de pelgrims de Pyreneeën konden oversteken via Saint-Jean-Pied-de-Port, wat de welvaart van hun hoofdstad ten goede kwam.
Deze traditie van gastvrijheid duurt voort tot op de dag van vandaag, met het Maison Laborde, het ontvangstkantoor voor pelgrims, dat de kostbare Crédenciale uitgeeft, die getuigt van de doorgang van elke persoon. De vriendelijke, gastvrije sfeer die in de smalle straatjes heerst, getuigt van deze eeuwenoude roeping van gastvrijheid.
historisch monument
De citadel en stadsmuren
Saint-Jean-Pied-de-Port, omringd door muren, wordt gedomineerd door een imposante citadel die de militaire geschiedenis van Baskenland laat zien. Gebouwd aan het begin van de XVIIᵉ eeuw naar het ontwerp van Antoine de Ville, op de plek van het oude fort van de koningen van Navarra, werd het in 1685 verbouwd door Vauban.
De citadel, die sinds 1963 beschermd is als Historisch Monument, herbergt nu de openbare middelbare school van de stad, waardoor de leerlingen van Saint-Jean-Pied-de-Port bevoorrechte bezoekers zijn van een van de mooiste scholen van Frankrijk! Om Saint-Jean-Pied-de-Port vanuit een andere hoek te ontdekken, kun je de loopbrug nemen die de Porte de Navarre met de Porte Saint-Jacques verbindt.
Deze verhoogde wandeling biedt een uitzonderlijk panoramisch uitzicht op de vestingstad, de roze zandstenen daken en de bergen van de Pyreneeën op de achtergrond. Voor liefhebbers van militaire geschiedenis worden er in de zomer rondleidingen door de ondergrondse gangen van de citadel georganiseerd.
cultuur en tradities
Architecturaal erfgoed en sites om te ontdekken
Als je door de geplaveide straten van het historische centrum slentert, zul je gecharmeerd zijn van de opmerkelijk goed bewaarde traditionele Baskische architectuur. De roze zandsteen die de gevels opfleurt, de gebeeldhouwde lateien die de toegangsdeuren bekronen, het vakwerk op de bovenverdiepingen en de rode of groene luiken zorgen voor een decor van zeldzame harmonie.
De Rue de la Citadelle, de meest karakteristieke doorgang van het dorp, is het middelpunt van de charme van het dorp. De steile straat wordt snel vergeten door de schoonheid van de antieke gevels, ambachtelijke winkeltjes en kleine terrasjes. Aan de ingang van het dorp verwelkomt dekerk Notre-Dame-du-Bout-du-Pont, het grootste gotische gebouw in Frans Baskenland, al sinds de 13e eeuw reizigers en pelgrims.
Mis de Romeinse brug over de Nive niet, een van de meest gefotografeerde uitzichten van het dorp: de traditionele huizen met hun kleurrijke gevels lijken te drijven op de rivier, een gewoonweg betoverend gezicht. In de voormalige bisschopsgevangenis, een middeleeuwse residentie die tussen de 18e en 20e eeuw een gevangenis werd, is nu een museum gewijd aan de plaatselijke geschiedenis en de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela.
Neem voor een origineel bezoek het toeristentreintje Saint-Jean-Pied-de-Port en ontdek het Mansart-huis, de oevers van de Nive en de belangrijkste monumenten van de stad.
Gastronomie en lokale producten
Saint-Jean-Pied-de-Port, een land van vele smaken (Baskische gastronomie), is een uitstalkast voor het Baskische binnenland. Elke maandag brengt de wekelijkse markt de stad tot leven, terwijl de lokale producenten- en ambachtsmarkt je de kans biedt om producenten uit de bergdorpen van Garazi te ontmoeten en een breed scala aan lokale producten te ontdekken.
Kaas van schapenmelk, Irouléguy-wijnen die op terrassen worden verbouwd (de enige wijngaarden in Frans Baskenland), Baskische cider, varkensvlees en vleeswaren, vleeswaren, gebak, honing en jam zullen de fijnproevers in vervoering brengen. In de restaurants kunt u de lokale specialiteiten proeven: piperade, chipirons, gemarmerde paling, forel uit de Nive en de beroemde gestremde schapenmelk met zwarte kersenjam uit Itxassou.
Net buiten het dorp nodigen de GR10 wandelpaden en berglandschappen je uit om het binnenland van Baskenland te verkennen.
Ontdek ook
